Normalt når en søker om lån stiller man med sikkerhet i hus, bil, båt eller andre faste eiendeler for å få innvilget lånet. Et forbrukslån uten sikkerhet er et lån man kan få uten å stille sikkerhet i slike eiendeler. Et forbrukslån kan variere i størrelse fra 5 000 til 350 000 kroner, og tilbakebetalingstiden kan være alt fra 1 til 15 år.

Forbrukslån uten sikkerhet er normalt dyrere enn lån med pant i faste eiendeler. Dette skyldes at banker tar en mye større risiko ved slike lån. Ved et lån med pant i eiendom har banken mulighet til inndra eller kreve salg  av eiendelen det stilles sikkerhet i for å få innløst lånet dersom lånetaker skulle være ute av stand til å betale tilbake. Et forbrukslån uten sikkerhet betyr ikke at banken ikke kan tvangsselge eiendeler for å få tilbake sine penger dersom lånet blir misligholder. Et forbrukslån uten sikkerhet betyr bare at bankene ikke får en bestemt betalingsprioritet når eiendeler må selges på tvangsauksjon. Risikoen for banken er dermed at andre utlånere kan ha krav på verdien av disse eiendelene og det er derfor forbrukslånet har en høyere kostnad.

Kostnaden på lånet ser man på lånets effektive rente. Denne renten inkluderer alle kostnader som tilkommer ved nedbetaling av et lån, samt nominell rente. Den nominelle renten eller det som kan kalles for grunnrenten på et lån, har veldig lite med alle kostnadene som tilkommer ved å låne pengene å gjøre. Bankene beregner den nominelle renten noe forskjellig, men ofte summerer de den månedlige renten og får en årlig rente. Den effektive renten som består av den nominelle renten pluss etableringsgebyr, depotgebyr og termingebyr forteller deg hvor mye lånet faktisk koster. Et forbrukslån uten sikkerhet kan brukes til det du måtte.

Det stilles likevel noen krav for å få innvilget et forbrukslån uten sikkerhet. Før man får innvilget et lån utføres det gjerne en kredittsjekk. Ved en kredittsjekk henter bankene opplysninger om to ting; om det er registret betalingsanmerkninger på søkeren og hvor mye en har tjent de siste årene. Kredittsjekken er bankenes måte å sjekke søkerens betalingsevne og betalingsvilje på. Man kan også bli bedt om å vise frem de siste lønnslippene sine for å dokumentere fast inntekt. Dersom man har betalingsanmerkninger vil man normalt ikke få innvilget forbrukslån.